У джунглях Південної Америки виявлено гриби, які обожнюють поглинати пластик. Можливо, саме вони врятують людство від смерті під горами накопиченого і нерозкладного в природі сміття.
Говорячи більш точно, мова йде про поліуретани, полімери досить різноманітних властивостей, що знаходяться широке застосування в промисловості і господарстві. З них виготовляють клеї та деталі, підошви, меблі, імплантати та ізолятори - і все, вичерпавши термін служби, опиняється на звалищі. Тут же поліуретан залишається надовго, практично не розкладаючись в природних умовах. Хіба тільки на нього накинуться гриби, виявлені недавно в джунглях Амазонії.
Цей регіон відомий, як місце проживання найбільшого і різноманітного біоценозу на планеті, і досі в цих вологих лісах виявляється величезна кількість раніше невідомих живих істот. Вивченню його присвячена і робота експедиції Rainforest Expedition and Laboratory, яка щорічно здійснює подорож зі США в одну з країн Південної Америки і повертається назад зі все новими знахідками.
Остання поїздка відбулася в Еквадор. Великою командою студентів і вчених керував професор Скотт Стробель (Scott Strobel), і найгучнішою їх знахідкою виявився непримітний мікроскопічний грибок Pestalotiopsis microspora. Судячи з даних дослідників, він став першим відомим організмом, здатним спокійно себе почувати на дієті, що складається з одного лише поліуретану - і більше того, робити це навіть в анаеробних умовах, тобто при відсутності кисню. Це означає, що гриб буде «працювати» навіть глибоко під землею або в завалах звалищ, де «запасів» поліуретану вистачить на багато поколінь.
Вчені вже встигли виявити фермент, що наділяє грибок такими «надздібностями» і дозволяє йому розщеплювати досить стійкий хімічно пластик. Тепер потрібно подальше вивчення і самого мікроба, і його чарівного білка. І можливо, в майбутньому для утилізації відходів будуть використовуватися ферментери, в яких пластик буде швидко утилізуватися грибами - або просто їх ферментами.
За публікацією Co.Exist