Вперше виявлено відразу цілу систему, що складається з мінімум 5-ти планет, що обертаються навколо далекої зірки, багато в чому схожої на наше власне Сонце.
Європейські астрономи, що працюють в розташованій в горах Чилі обсерваторії ESO, впевнені, що навколо зірки сонячного типу HD 10180 звертається, щонайменше, 5 планет - а можливо, їх ще більше. Деякі дані дозволяють припускати, що в системі є ще 2 планети, одна з яких, до того ж, найменша з усіх екзопланет, відкритих на сьогоднішній день. Це робить систему HD 10180 дуже схожою на нашу Сонячну систему - тим більше, що відстані між орбітами тих далеких планет слідують тій же регулярній схемі, що і у нас.
"Схоже, ми виявили систему з найбільшим числом планет з усіх відомих, - говорить один з авторів знахідки Крістоф Лові (Christophe Lovis). - Це відзначає епохальний момент входження астрономії в новий етап пошуку екзопланет - переходу до дослідження не окремих планет, а цілих планетних систем ".
HD 10180 розташована досить близько, в 127 світлових роках від нас, в південному сузір'ї Гідра. Робота з її вивчення велася за допомогою 3,6-метрового телескопа протягом цілих 6 років. За цей час було зроблено 190 окремих спектрографічних знімків, на яких астрономи виявили невеликі коливання положення зірки, які викликані гравітаційними взаємодіями з планетами в її системі. Розрахунки показали, що подібні коливання можуть пояснюватися наявністю як мінімум 5-ти планет масою приблизно з Нептун, або в 13-25 разів важче Землі, що обертаються навколо HD 10180 по орбітах з періодами від 6 до 600 днів, на відстані від 0,06 до 1,4 астрономічних одиниць (відстаней від Землі до Сонця).
"Крім того, - додає Крістоф Лові, - є хороші причини припускати наявність ще 2 планет. Одна з них повинна бути схожа на Сатурн з масою близько 65 земних мас і періодом звернень 2200 днів. Друга ж може виявитися найменшою з усіх відомих на сьогодні екзопланет, всього в 1,4 рази більше Землі ". Втім, населеною її навряд чи можна назвати: за розрахунками вчених, вона обертається на відстані в 0,02 о.о. від своєї зірки, і один рік на ній займає 1,18 нашої доби.
«Цей об'єкт викликає коливання своєї материнської зірки, що відбуваються на швидкості 3 км/год, повільніше людського кроку, чому їх дуже важко виміряти в точності», - коментує ще один вчений Деміен Сегрансан (Damien Ségransan). Якщо його існування все-таки буде підтверджено додатковими дослідженнями, ця планета стане черговою в поки досить короткому списку відомих нам кам'янистих екзопланет - таких, як знаменита Corot-7b, про відкриття якої ми писали в замітці «Крихітне далеко».
Взагалі, система HD 10180 унікальна за багатьма параметрами. По-перше це, звичайно, наявність 5-ти планет, що обертаються від зірки на відстанях менших, ніж орбіта Марса в Сонячній системі. Внутрішня частина системи HD 10180 надзвичайно густо заселена, за нашими мірками. По-друге, в системі не виявляється жодного газового гіганта на зразок Юпітера. По-третє, орбіти всіх планет майже строго кругові.
У системі HD 10180 дотримується правила Тіциуса - Боде, що описує відстані між орбітами планет у Сонячній системі. Зрозуміло, тут точні цифри інші, але відстані ці йдуть, загалом, такою ж регулярною схемою.
До цього моменту було відомо 15 систем, що включають 3 і більше планет. Рекордсменом до HD 10180 була система 55 Cancri з 5-ма планетами, 2 з яких відносилися до категорії газових гігантів. З іншого боку, астрономи впевнені, що системи, подібно HD 10180 складаються виключно з планет порівняно невеликої маси повинні бути досить широко поширені - хоча закони їх формування залишаються загадкою.
Натомість, досліджуючи далекі планетні системи, вчені виявили цікавий взаємозв'язок між масами вхідних в них планет, з одного боку, і масою і хімічним складом материнської зірки - з іншого. Всі особливо масивні планетні системи пов'язані з зірками, особливо багатими металами (нагадаємо, що металами в астрофізиці прийнято називати будь-які елементи важче водню і гелію). Дві ж системи з найбільш легкими планетами пов'язані з зірками найменшою масою і вмістом металів. Що, втім, повністю узгоджуються з сучасними теоретичними моделями освіти планет.
Щодо прес-релізу ESO