Є речі, які краще забути. Від важких спогадів часто не жартома страждають ветерани військових конфліктів, жертви катастроф і злочинів. Можливо, ці спогади варто просто стерти? Тим більше що спосіб зробити це вже знайдено.
«Думаю, одного разу ми зможемо прати пам'ять, щоб позбутися наслідків психологічної травми», - не без обережності говорить американський професор Девід Гланцман (David Glanzman), під керівництвом якого і виконана нещодавно ця цікава робота. У публікації вони повідомляють про успішне знищення (або, принаймні, істотне ослаблення) довготривалої пам'яті у морських равликів Aplysia, а також в окремих її нейронів.
Досягти цього вдалося, пригнічуючи активність специфічного ферменту, протеінкінази (ферменти ці проводять фосфорилювання білків, тим самим змінюючи їх просторову структуру і активність), точніше кажучи - протеінкінази М-зета (ПКМ), важлива роль якої в роботі механізмів пам'яті була встановлена кілька років тому (ми писали про це в замітці «Мозг-RW»).
«Показано, що практично всі процеси, пов'язані з роботою пам'яті у равликів, рівним чином працюють і в мозку ссавців», - коментує Гланцман, додаючи, втім, що «людський мозок в цьому сенсі занадто складний для прямих досліджень». Нервова ж система равликів досить проста, і притому забезпечує цих тварин елементарними формами навчання і пам'яті.
В даному випадку мова йшла про такий простий механізм, як сенсибілізація, яка може проявлятися, наприклад, в тому, що якщо равлик атакований хижаком, чутливість її до зовнішніх стимулів різко зростає. У випадку з равликом все досить просто вже тому, що сьогодні вчені знають, які саме нейрони задіяні в цій реакції, і де вони розташовані. Ці нейрони вони видалили з нервової системи і помістили в живильне середовище, в чашці Петрі відтворюючи найпростішу «мікросхему» з декількох нервових клітин. Реакції успішно пригнічувалися як у живому равлику, так і в цьому нескладному ланцюгу, що включав лише один синапс.
Вчені стимулювали равлик, подаючи на її хвіст невелику, але неприємну для неї напругу. Легко собі уявити, що якщо потім просто торкнутися її, равлик рефлекторно «здригається» - така реакція триває близько 50 секунд. Подібне спостерігається навіть через тиждень після випробування, хоча і кілька коротше, тоді як у равликів, які не пройшли випробування, реакція триває не частіше 1 − 2 секунд. Саме так проявляється нехитра довготривала пам'ять равликів. Однак якщо ввести равлику інгібітор, переважний активність ПКМ, вже через добу реакція повертається до звичайної. Пам'ять про пережите буквально розчиняється.
Цікаво, що молекула ПКМ дещо відрізняється від інших протеїнкіназ, що мають у своїй структурі каталітичний домен, відповідальний за проведення реакції, і регуляторний, на який впливають певні сигнальні речовини, що призводять до «включення» або «вимикання» ферменту. ПКМ має лише каталітичний домен - а це означає, що «вимкнути» її не так-то просто. «Почавши активну роботу для підтримки роботи пам'яті, ПКМ продовжує її до моменту розпаду», - говорить Девід Гланцман. Втім, як саме вона це робить, залишається невідомим.
Швидше за все, пам'ять пов'язана зі змінами в мозкових синапсах, зв'язків між нейронами, одні з яких посилюються, інші ж слабшають. При роботі довготривалої пам'яті з'являються нові синапси між чутливими і моторними нейронами. Можливо, ПКМ бере участь саме в цих процесах, хоча і неясно, як саме. Тож тепер учені мають намір перевірити, чи не буде придушення активності ПКМ призводити просто до розпаду утворених синапсів.
За прес-релізом UCLA