Не маючи внутрішнього генератора магнітного поля, красуня Венера все-таки може демонструвати власні прекрасні полярні сяйва.
Нагадаємо, що полярні сяйва є результатом взаємодії заряджених частинок сонячного вітру з магнітосферою планети. Так все відбувається і у нас на Землі, де магнітосфера має потужне «підживлення» з боку рідкого провідного ядра планети, обертання якого перетворює його на колосальну динамо-машину, що безперервно створює магнітне поле, межі якого простягаються далеко за межі атмосфери.
Взаємодія магнітосфери Землі і магнітних полів заряджених частинок, що прилітають із зірки, супроводжується їх складною рекомбінацією, що перетворює енергію поля в теплову і кінетичну, збуджуючи частинки верхніх шарів атмосфери і змушуючи їх світитися. Такі процеси виявлені і в інших планет, що мають власні глобальні магнітні поля - наприклад, у Сатурна і Юпітера. І на цих газових гігантах Сонячної системи в результаті можна спостерігати ті ж полярні сяйва, тільки, звичайно, куди великих масштабів.
Паралельно цьому процесу на протилежному, нічному боці планети, в той же самий час магнітосфера витягується, формуючи магнітний хвіст, або шлейф. Цікаво, що у Венери, яка не володіє власним магнітним полем, такий хвіст є, створюваний взаємодією сонячного вітру з зарядженими частинками, накопиченими в іоносфері планети, однією з верхніх частин її атмосфери.
Більш того, нові дані, отримані працюючим на венеріанській орбіті європейським зондом Venus Express, показують, що в цьому шлейфі у сусідньої планети спостерігається і рекомбінація магнітних полів - як ми пам'ятаємо, процес, в принципі здатний живити енергією полярні сяйва! Апарату вдалося спостерігати створений такою рекомбінацією плазматичний «міхур», що витягнувся майже на 3,5 тис. км і залишався стабільним 94 секунди.
Один з працюючих з даними зонда вчених, Телун Чзан (Tielong Zhang), пояснює: «Така динаміка плазми у Венери і у Землі виявляються напрочуд схожими, незважаючи на всі серйозні відмінності в їх магнітних полях». Він же додає: "Вже кілька десятиліть на Венері спостерігаються слабкі спалахи світіння, які повинні бути нічим іншим, як полярними сяйвами. З іншого боку, природа цих сяйв виявлялася незрозумілою - адже у планети немає свого внутрішнього магнітного поля... Думаю, що виявлення рекомбінації полів у магнітному хвості планети їх пояснює ".
Щодо прес-релізу ESA