Дуже ймовірно, що ми все-таки не самотні у Всесвіті. Однак життя на інших планетах, швидше за все, обмежується мікроорганізмами або нескладними багатоклітинними. Розуму у них немає - і не було.
Принаймні, такого висновку дійшли вчені та експерти, які зібралися на початку травня на конференції в Гарвардському університеті.
Доповідачі представляли огляди, присвячені найважливішим аспектам виникнення життя на Землі і, звичайно, ряду дивовижних стрибків, які потрібні для її еволюції до розумних форм. Загальну думку висловив знаменитий астроном Герріт Вершур (Gerrit Verschuur), який сказав, що він «вірить» в існування позаземного життя, і населені планети навіть можуть бути досить численні - однак навряд чи це життя буде розумним і здатним вступити з нами в контакт.
Вершур представив власний погляд на рівняння Дрейка, сформульоване ще в 1960-х. Про те, що це таке, ми докладно розповідали в популярній статті «Вважаємо інопланетян». Тут же коротко пояснимо, що воно дозволяє оцінити кількість цивілізацій в нашій галактиці, з якими ми потенційно можемо вступити в контакт.
Звичайно, оцінка ця досить умоглядна, хоча і відштовхується від таких параметрів, як швидкість зіроутворення, середня кількість планет у зірок тощо. Зрештою в рівняння доводиться включати такі фактори, як «ставлення планет, розумні жителі яких здатні до контакту і шукають його, до кількості планет, на яких просто є розумне життя» - що і робить розрахунки рівняння Дрейка заняттям, як кажуть, спекулятивним.
Використовуючи це рівняння, Герріт Вершур підрахував, що, можливо, не тільки в Чумацькому Шляху, але і у всій нашій Локальній групі галактик, крім нас, існує лише одна (1) досить розвинена цивілізація, щоб зуміти увійти з нами в контакт. Це зовсім не збігається з оцінками, які отримали більш оптимістично налаштовані вчені (див. ту ж статтю «Вважаємо інопланетян»). Зате прекрасно пояснює, чому всі наші спроби зафіксувати хоч які-небудь сліди позаземних цивілізацій досі нічим не закінчилися.
Симпозіум, названий "Перехрестя: майбутнє людства у Всесвіті "(Crossroads: The Future of Human Life in the Universe) тривав 3 дні і охопив такі проблеми, як пошуки населених планет, виникнення штучного життя, пілотовані польоти до Марса тощо. Серед його учасників були вельми імениті вчені, в їх числі і легендарний Фрімен Дайсон (Freeman Dyson), про деякі ідеї якого ми розповідали в статті «Інопланетна інженерія».
Професор Дімітар Сасселов (Dimitar Sasselov) погодився з думкою Вершура. Він сказав, що вважає життя «природним» і таким, що легко розвивається на планетах з підходящими для цього умовами. Однак для того, щоб вона піднялася до розумних форм, потрібно чимало часу. І часу цього поки недостатньо: 14 млрд років, що пройшли з появи Всесвіту тільки на наш погляд виглядають неймовірними, на ділі ж наш світ ще досить молодий.
Тим більше, що важкі елементи, необхідні для формування планет на зразок Землі, в ранньому Всесвіті були великою рідкістю і утворилися лише в ході термоядерної активності зірок. Лише 7-8 млрд років тому їх набралося достатньо, щоб з'явилася Земля, і ще 4 млрд років еволюції знадобилося, щоб найпростіше життя тут стало сучасною цивілізацією. З урахуванням цих цифр важко не погодитися: розумне життя (якщо воно і є) має бути неймовірною рідкістю. «Можливо, ми представляємо» перше покоління «розумних істот у нашій галактиці», - підсумував Сасселов.
Деякі вчені на конференції нагадали про запуск орбітального телескопа Kepler, призначеного для пошуку далеких планет земного типу (подробиці місії читайте в статті «Ловець життя») - і про надії, пов'язані з його роботою. Деякі з них безпосередньо беруть участь у проекті і впевнені, що він швидко і істотно розширить кількість відомих нам екзопланет (поки їх налічується близько 350-ти).
З доповіддю виступив і Ендрю Нолл (Andrew Knoll), які також фігурував у «Популярній Механіці», даючи коментарі з приводу можливого життя на Червоній планеті («Занадто солоний Марс»).
Він звернув увагу на те, що якщо життя дійсно з'явилося і на віддалених планетах, швидше за все, розвивалася вона за тими ж принципами, що і на Землі. У нас з трьох доменів, «надцарств» живого світу (бактерії, археї та еукаріоти) лише останні зуміли піднятися до розумних форм. Більш того, лише в останні приблизно сотню років ці розумні форми (тобто, людство) стало досить технологічно розвиненими, щоб отримати можливість ведення комунікацій поза самою планетою. І навіть якщо Kepler зуміє знайти десяток подібних до нашої планет, - підкреслив Нолл, - він нічого не скаже нам ні про те, чи є на них життя, або чи було колись у минулому. Так що залишається, як завжди, чекати. І сподіватися.
За прес-релізом Harvard University