Марсохід НАСА Perseverance продовжує творити історію. Шестиколісний робот перетворив частину вуглекислого газу з марсіанської атмосфери в кисень - вперше це сталося на іншій планеті, повідомило космічне агентство НАСА.
«Це важливий перший крок у перетворенні вуглекислого газу в кисень на Марсі», - сказав Джим Рейтер, помічник адміністратора Управління космічних технологій НАСА.
Демонстрація технології відбулася 20 квітня, і є надія, що наступні версії експериментального інструменту, який використовувався, прокладуть шлях для майбутніх досліджень людини.
Цей процес не тільки може виробляти кисень, яким дихатимуть майбутні астронавти, але і зробить непотрібним вивезення величезної кількості кисню з Землі для використання як ракетного палива для зворотного шляху.
Марсіанський експеримент з використання ресурсів кисню на місці - або MOXIE - являє собою коробку розміром з автомобільний акумулятор, розташовану всередині передньої правої частини марсохода.
Названий «механічним деревом», він використовує електрику і хімію для поділу молекул вуглекислого газу, які складаються з одного атома вуглецю і двох атомів кисню. Він також виробляє окис вуглецю як побічний продукт.
У першому запуску MOXIE виробив 5 грамів кисню, що еквівалентно приблизно 10 хвилинам придатного для дихання кисню для астронавта, який виконує нормальну діяльність.
Інженери MOXIE тепер проведуть більше тестів і спробують збільшити продуктивність. Експеримент розроблено, щоб виробляти до 10 грамів кисню на годину.
Розроблений в Массачусетському технологічному інституті, MOXIE був побудований з жаропрочних матеріалів, таких як нікелевий сплав, і спроектований так, щоб витримувати температури випалу в 800 градусів за Цельсієм, необхідні для його роботи.
Тонке золоте покриття гарантує, що він не випромінює тепло і не пошкодить марсохід. Інженер Массачусетського технологічного інституту Майкл Хехт сказав, що версія MOXIE в одну тонну може виробляти близько 25 тонн кисню, необхідного для запуску ракети з Марса.
Виробництво кисню з 96-відсоткової двоокису вуглецю Марса може бути більш здійсненним варіантом, ніж вилучення льоду з-під його поверхні з подальшим електролізом його для отримання кисню.