Структура парламенту. Під парламентом зазвичай розуміють однопалатну представницьку установу або нижню палату двопалатного парламенту, хоча з юридичних позицій це поняття набагато складніше. В англосаксонському праві парламент - це триєдина установа, що включає главу держави (монарха у Великобританії, президента в Індії), верхню і нижню палати (при цьому закон, як правило, може бути прийнятий за згодою всіх цих трьох складових частин). У країнах з впливом англосаксонського права, де главою держави є президент і існує одна палата (наприклад, у Танзанії за конституцією 1977 р.) > парламент розглядається як двоєдина установа, що складається з глави держави і Національних зборів. У континентальному праві, в Німеччині, Франції, під парламентом розуміються дві його палати, глава держави не є складовою частиною парламенту. Нарешті, в деяких країнах (Єгипет) глава держави розглядається як частина однопалатного парламенту
. Палати парламенту мають різні назви (нерідко - палата депутатів і сенат), але їх прийнято називати нижньою і верхньою. Остання назва має історичний характер: в даний час в більшості країн верхня палата володіє меншими повноваженнями, ніж нижня
. Верхня палата може бути або слабкою, коли вона в змозі відстрочити прийняття рішення парламентом (нижньою палатою), але не перешкодити йому, оскільки її вето - відмова погодитися з рішенням нижньої палати - може бути подолано останньою (Великобританія, Польща та ін.), або сильною, коли без її згоди закон не може бути прийнятий (Італія, США)
.Глава держави є учасником законодавчої влади незалежно від того, чи охоплюється він поняттям «парламент». Лише в тих країнах, де глава держави не підписує закони, не володіє правом вето, він фактично не бере участі в законодавстві. У більшості ж країн закони приймаються парламентом, а видаються главою держави (у зв'язку з цим нижче розглядається інститут промульгації законів
) .Палати парламенту неоднакові за своєю чисельністю. Зазвичай нижня палата вдвічі (Італія), а то й більше (Польща), численніше верхньої. Лише у Великобританії інше співвідношення: понад 1100 перів у верхній палаті (палаті лордів) і 651 член - у палаті громад. Найбільша чисельність однопалатного парламенту в Китаї
:за конституцією 1982 р. Всекитайські збори народних представників не можуть перевищувати 3 тис. осіб. Зараз у ньому близько 3 тис. депутатів. Тенденція останніх десятиліть - встановлення фіксованої чисельності палат, при цьому в нижній палаті ніде не буває більше 651 члена, зазвичай же їх значно менше.
Депутати нижньої палати і однопалатного парламенту обираються зазвичай на 4 - 5 років або безпосередньо громадянами, або шляхом багаторядних виборів (в даний час в Китаї). Частина членів парламенту може обиратися непрямими виборами (Бутан, Свазіленд та ін.). У деяких країнах резервуються місця для прихильників певних релігій і національностей, а також для жінок. Ці місця теж заміщуються шляхом непрямих виборів (для жінок - у Бангладеш, для прихильників індуїстських релігій - у Пакистані, для ассирійців - в Ірані тощо). У Єгипті половина місць резервується для депутатів - робітників і селян, які обираються всіма громадянами поряд з депутатами від інших груп населення. В однопалатному парламенті Данії є фіксоване представництво від Фарерських островів (2 людини), від Гренландії (2 людини), в Китаї - від армії. Іноді в однопалатні парламенти президент може призначити невелике число осіб, які мають особливі заслуги перед вітчизною (наприклад, не більше 10 осіб в Єгипті). У Бутані, Тонго, Брунеї в однопалатних парламентах значну кількість місць займають особи за посадою - які перебувають на службі у короля, і представники знаті. Правильність обрання депутатів перевіряє або сам парламент (на практиці - створювана палатою мандатна комісія), або (за скаргами і протестами) орган конституційного контролю, верховний суд, спеціальний виборчий трибуна
л. Верхня палата формується різними способами: шляхом прямих і непрямих виборів, призначення, зайняття місця за посадою та ін. Прямі вибори сенаторів громадянами передбачені в США (по два сенатори від штату), в Бразилії (по три), в Італії (не менше семи від області), в Японії, Румунії та багатьох інших країнах. Шляхом непрямих виборів формується сенат у Франції, де виборчу колегію в кожному регіоні (найбільш великої адміністративно-територіальної одиниці) складають, як зазначалося вище, члени нижньої палати від даного регіону і радники різних муніципальних органів. В Індії члени верхньої палати обираються законодавчими зборами штатів. В Іспанії поєднуються прямі і непрямі вибори: частина сенаторів обирається безпосередньо громадянами, а частина - представницькими органами автономій. У Бельгії частина сенаторів обирається прямими виборами, частина призначається, частина обирається непрямими виборами - провінційними радами. Повністю призначаються верхні палати главою держави в Канаді, Йорданії, Таїланді, Ямайці, Барбадосі, Белізі (у багатьох з них генерал-губернатором - представником корони Великобританії). Більшість членів верхньої палати призначається в Малайзії. У Німеччині члени верхньої палати призначаються урядами земель. Кілька членів верхньої палати (5 в Італії, 12 - в Індії) можуть призначатися главою держави. У Великобританії місця в палаті лордів займають у спадок дворяни (пери), що мають титул не нижче барона (з 1963 р. - і жінки), а також особи, яким такий титул поскаржений королевою за поданням кабінету міністрів (титул і місце в палаті не передається ними у спадок), єпископи та архієпископи, члени, обрані шотландськими та ірландськими лордами, апеляційні (судові) лорди. У Зімбабве частина сенаторів обирається нижньою палатою, частина призначається президентом.