В 1872 году писатель Жюль Верн удивил современников: его герой Филеас Фогг, используя существовавшие в то время средства передвижения, совершил кругосветное путешествие всего за 80 дней. Спустя 122 года другой француз, Бруно Пейрон, не меньше удивил мировую общественность. Используя только силу ветра, он совершил кругосветное путешествие под парусом за 79 дней 6 часов и 16 минут.
Как известно, первое кругосветное путешествие было довольно долгим. 20 сентября 1519 года 270 моряков на пяти кораблях под командованием Фернана Магеллана вышли в плавание из испанского порта Санлукар-де-Баррамеда, а 6 сентября 1522 года в этот же порт, обогнув Землю, вновь вошел корабль «Виктория». На борту его находились 17 измотанных моряков и их командир Хуан Себастьян Элькана.
«Можно ли на парусном судне обогнуть Землю в десять раз быстрее, чем это сделали моряки Магеллана?» — такой вопрос стал чаще звучать с появлением скоростных катамаранов и тримаранов. Поэтому, когда в 1984 году французский яхтсмен Ив Корне предложил, подобно герою Жюля Верна, обойти вокруг света за 80 дней, но исключительно под парусом, яхтенные энтузиасты с интересом отнеслись к этой затее. Цель казалась вполне достижимой: ведь, чтобы обогнуть планету на яхте за 80 дней, достаточно было каждый день двигаться со средней скоростью около 11,5 узла.
Маршрут кругосветки
Участники кругосветного плавания, претендующие на приз Жюля Верна, стартуют в проливе Ла-Манш с воображаемой линии, соединяющей маяки на острове Ушан и на мысе Лизард. Далее яхтсмены спускаются на юг по Атлантическому океану, огибают мыс Доброй Надежды, австралийский мыс Луин и мыс Горн, поднимаются на север и вновь пересекают линию старта. Средняя протяженность маршрута - 50 000 км.
В начале 1990-х к делу подключились известные во Франции яхтсмены Титуан Ламазу и Флоренс Арто. Художника и писателя Ламазу в 1980-х годах пригласили выступить иллюстратором книги Эрика Табарли, знаменитого французского яхтенного гонщика и рекордсмена. Между мужчинами завязалась дружба, и вскоре Табарли обучил художника управлять яхтой. Ламазу настолько увлекся мореплаванием, что уже в 1990 году победил в гонке Vendee Globe и установил рекорд безостановочного кругосветного плавания. Художник стал пользоваться авторитетом у моряков. А Флоренс Арто была ему подходящей парой. В Трансатлантической одиночной гонке Route du Rhum 1990 года эта смелая женщина на 60-футовом катамаране пришла первой, опередив мужчин.
В 1992 году на свет появилась организованная этими яхтсменами ассоциация Tour du Monde en 80 jours, а вскоре был учрежден приз Жюля Верна и разработаны правила его присуждения. Согласно им, этот приз существует в единственном экземпляре и присуждается тому, кто установит рекорд кругосветного плавания, совершив его не более чем за 80 суток. Победитель хранит приз до тех пор, пока его рекорд не будет побит, а затем передает его новому рекордсмену.
Тримаран Geronimo
Верфь: Multiplast (Франция) // Длина корпуса: 34 м // Высота мачты: 43 м // Вокруг света за 63 дня и 14 часов. Судно одного из самых упорных кругосветных гонщиков Оливье де Керсосона. В 2004 году он с третьей попытки установил новый рекорд кругосветного плавания, но его результат был самым лучшим недолго.
Был проложен маршрут: экипаж яхты должен был стартовать из определенного места пролива Ла-Манш, пройти вдоль западного берега Африки, обогнуть мыс Доброй Надежды, мыс Луин в Австралии и мыс Горн и вновь пересечь линию старта.
Организаторы гонки — Титуан Ламазу и Флоренс Арто — намеревались первыми завоевать новый приз. Но их планы не осуществились. Флоренс не удалось найти спонсоров для постройки новой яхты. Ламазу яхту построил — его судно Tag Heuer имело впечатляющую длину 43 м. Но во время первого же рейса из-за конструктивных просчетов и брака в корпусе яхта дала течь. Так и не удалось однокорпусному судну поучаствовать в состязании. Все другие участники делали ставки на катамараны и тримараны.
Катамаран Orange II
Дизайн: Gilles Ollier Design Group (Франция) // Верфь: Multiplast (Франция) // Длина корпуса: 36,8 м // Высота мачты: 45 м // Вокруг света за 50 дней 16 часов и 20 минут. Аппарат нынешнего рекордсмена и держателя приза Жюля Верна Бруно Пейрона. В 2005 году французский яхтсмен побил на этом катамаране тогдашний мировой рекорд более чем на неделю.
В первой гонке 1993 года стартовали три команды. Две из них были французскими: Оливье де Керсосон шел на тримаране Charal, а Бруно Пейрон — на катамаране Commodore Explorer. Конкуренцию им составила новозеландская команда на катамаране ENZA с двумя шкиперами — Питером Блейком и Робином Нокс-Джонстоном. Из трех экипажей в тот раз только Пейрону удалось благополучно пересечь Индийский океан, остальные столкнулись с айсбергами. Удача была на стороне француза: к финишу Explorer пришел через 79 дней 6 часов и 16 минут после старта и с первой попытки стал обладателем приза. Достижение было впечатляющим: ведь предыдущий рекорд, установленный Титуаном Ламазу (правда, в ходе одиночного плавания на однокорпусном судне), был равен 109 дням. Пейрон обошел свет на 30 дней быстрее.
Тримаран IDEC II
Верфь: Marsaudon Composites // Длина корпуса: 29,7 м // Высота мачты: 32 м // Вокруг света за 57 дней 13 часов 34 минуты. Судно нынешнего рекордсмена одиночного плавания француза Франсуа Жуайона, на котором он установил рекорд в конце 2007 года. Рекорд Жуайона превосходит предыдущее достижение англичанки Эллен Макартур более чем на две недели.
Однако приз Жюля Верна пребывал во владении Пейрона недолго: уже в 1994 году ENZA снова вышла в бой, конкуренцию ей составил тримаран Leonnalise des Eaux (модернизированный Charal). На этот раз фортуна благоприятствовала Питеру Блейку — ему удалось обойти свет за 74 дня 22 часа и 17 минут. Этот рекорд дался Питеру нелегко. Позже Блейк, опытнейший яхтсмен, за плечами которого было уже 550 000 пройденных миль и многие победы в соревнованиях, назовет это мероприятие «путешествием во имя жизни». «При просмотре видеозаписи путешествия на ENZA у меня до сих пор бегут мурашки по коже», — вспоминал позже Блейк. Яхта то и дело попадала в шторма. «Мы постоянно спрашивали себя, наступит ли для нас завтра, — делился шкипер своими впечатлениями. — Немногие люди могут привыкнуть постоянно ходить по лезвию ножа, как мы. Эти ощущения интересно испытать однажды, от силы дважды в жизни».