Вимірювання температури далекої екзопланети здивували астрономів: схоже, атмосфера цієї планети абсолютно несхожа ні на що, що їм доводилося спостерігати раніше.
Отримавши дані про спектр цієї молодої екзопланети, вчені змогли оцінити температуру на ній. Виявилося, що сучасні моделі, що описують подібні планети, газові гіганти, нездатні пояснити отримані дані. Можливо, виною тому підвищений вміст пилу в її атмосфері - можливо, всі молоді газові гіганти покриті щільними пиловими хмарами.
Планета HR 8799 b - одна з трьох газових гігантів, що звертаються навколо зірки HR 8799, приблизно в 130 світлових роках від Землі, в сузір'ї Пегас. HR 8799 b - найменша з трійки, хоча за нашими мірками це просто велетень, всемеро важчий за Юпітера. Система ця була відкрита в 2008 р., але лише тепер вченим вдалося отримати спектральні дані по одній з планет - а це вже джерело маси цікавої інформації про неї, включаючи температурний режим, хімічний склад і так далі.
Зокрема, в якості «термометра» можуть використовуватися дані про наявність метану в складі цієї газової планети. Те, що на HR 8799 b його або дуже мало, або зовсім не є (поряд з іншою інформацією), дозволяє говорити про те, що температура планети - не нижче 1200 Кельвін (близько 1000 ОС).
Однак пояснити цю спеку звичайна модель, що описує газові планети, виявилася не дуже-то в змозі: розрахунки, що виходять з її віку і кількості енергії, що випускається, давали величину на 400 градусів нижче. Вчені запідозрили, що вся справа в тому, що атмосфера планети насичена щільними хмарами пилу. І дійсно, якщо врахувати цей параметр, теорія куди точніше пророкує дані експерименту.
Один із співавторів дослідження, професор Майкл Лью (Michael Liu) додав: "Ми лише недавно почали прямі спостереження екзопланет. Але вже на цій ранній стадії видно, що вони куди більш незвичайні і різноманітні, ніж будь-кому здавалося ". І дійсно, досить згадати планету неймовірних розмірів («Велика небивальщина») або, скажімо, планету, яка вижила після того, як її поглинула материнська зірка («Воля до життя»).
Щодо прес-релізу обсерваторії Keck