Якими б різними не були планети Сонячної системи, у них є одна загальна властивість: всі вони обертаються в одному напрямку - і навколо власної осі, і навколо самої зірки. Але таке спостерігається далеко не скрізь у Всесвіті, часом вельми спантеличуючи астрономів.
Насправді, вважається, що і зірки, і їхні планети походять з початку єдиного, обертаного газопилового диска. Як наслідок, і обертатися всі вони повинні, зберігаючи рух диска, в загальному напрямку. Тим дивнішим було виявлення у далеких зірок великих планет, газових гігантів, що обертаються рівно навпаки, на т. зв. «ретроградних» орбітах. Перший такий «юпітер» був знайдений лише в 2009 р., ми писали про відкриття в замітці «Планети-дисиденти».
Було висловлено ряд припущень, що пояснюють цю незвичайну властивість. Одне з них досліджувала в новому теоретичному дослідженні група Смадари Наоз (Smadar Naoz). Вони відштовхувалися від того, що планета, яка спочатку оберталася «як всі», відчуває помітний вплив розташованого неподалік масивного тіла - або дуже великої планети, або зірки, коричневого карлика, поки не поміченої спостереженнями. У розглянутому сценарії цей вплив поступово все більш витягував орбіту планети під кутом до екваторіальної площини зірки - і зрештою вона стала рухатися в зворотному напрямку.
«Вплив слабкий, але зате діє надзвичайно довго», - пояснює Смадара Наоз. Проведене її командою комп'ютерне моделювання процесу показало, що такий механізм цілком підходить для пояснення приблизно половини відомих на сьогодні випадків з «ретроградними» орбітами газових гігантів. Для підтвердження версії залишається головне і найнадійніше - знайти і спостерігати ті самі невидимі тіла, що надають необхідний гравітаційний вплив.
Публікація ScienceNOW