Від малого до великого: крихітний метеорит, знайдений в пустелі Сахара привів вчених до висновку про те, що Сонячна система трохи старше, ніж вважалося.
Нова оцінка віку «нашого зоряного будинку» проведена на основі оцінки відносного вмісту ізотопу заліза-60 в цьому метеориті-хондриті. Вчені тепер змушені оцінити його в 4,568 млрд років, тобто відсунути ще на 0,3 − 1,9 млн років у минуле. Загалом, як бачимо, зсув невеликий і не ставить під сумнів наявні моделі формування Сонячної системи з газопилового диска.
Доля заліза в метеориті дивовижна - вона почалася в надрах великих і короткоживучих зірок, де його атоми утворилися в результаті термоядерного синтезу. Коли зірка вибухнула надновою, їх викинуло в космос. Деякі з них і опинилися в тій газопильовій хмарі, з якої згодом сформувалося Сонце, а за ним - і навколишні його планети.
Вважається, що разом з ними утворилися і метеорити-хондрити, оскільки їх склад (за вирахуванням легких газів водню і гелію) практично повністю повторює хімічний склад Сонця. І до речі, зовсім вже крихітна кількість цього заліза увійшла до складу гемоглобіну в нашій крові. «Ця картина передбачає, що утворенню Сонячної системи безпосередньо передував вибух однієї або декількох наднових», - говорить одна з авторів дослідження Одрі Быв'є (Audrey Bouvier).
Щоб точніше оцінити вік метеорита, вчені використовували паралельно два методи. Перший вважається досить надійним, але не дуже точним і таким, що дає досить широкий розкид - по відношенню ізотопів свинцю-207 і 206. Другий використовує ізотопи алюмінію і магнію і дає вужчу оцінку. Вченим вдалося в обох випадках прийти до збігаючого вікового проміжку. Втім, вони вважають, що для остаточної достовірності краще б вивчити аналогічним чином і інші хондрити, в тому числі і ті, на яких раніше були отримані злегка інші цифри (при використанні, до речі, даних по тому ж свинцю).
За повідомленням Nature News