Іноді людині практично неможливо відрізнити один від одного подібні кольори. Навіть розташовані поруч, вони виглядають для людського ока однаково. Тепер спеціально розроблені окуляри дозволять людям розрізняти навіть ледве видимі відтінки, а в майбутньому допоможуть нам розпізнавати підроблені грошові банкноти або камуфляж на тлі рослинності.
Окуляри, створені командою з університету Вісконсіна-Медісона, підсилюють колірний зір людини, дозволяючи їй бачити метамери - кольори, які виглядають однаково, але на світлі дають різні довжини хвиль - як впізнавано відмінні один від одного відтінки.
Людський зір покладається на три типи колбочок, які реагують на короткі (блакитні), середні (зелені) і довгі (червоні) довжини хвиль. Так чи можна обдурити око так, щоб воно немов мало один тип колбочок? У теорії таким чином наш зір може з трихроматичного стати тетрахроматичним, тобто ми будемо бачити чотири колірних канали. Деякі тварини бачать чотири канали кольору. Наприклад, у золотих рибок є клітини, що реагують на червоний, синій, зелений і ультрафіолетовий кольори.
Фізик Михайло Катц з командою розробив два кольорофільтри на очі, які виривають певні частини зі спектру синього кольору. Коли кожне око отримує трохи іншу спектральну інформацію про синьий колір, будь-які невеликі відмінності в кольорах будуть більш виражені, припустили вчені. Так і вийшло.
Вони протестували цей ефект, показуючи людям кольорові квадрати, що сприймаються як метамери, на екранах комп'ютера і смартфона. Для неозброєного ока квадрати здавалися абсолютно однаковими, але з окулярами випробовувані легко їх розрізняли.
Вчені використовували два фільтри, оскільки один фільтр виявляв відмінності між метамерами, але через нього ж інші кольори виглядали дещо незвично. Два фільтри ж врівноважували один одного і прибирали спотворення сприйняття.
За допомогою фільтрів можна розрізняти метамери тільки в синій частині видимого спектра. Катц сподівається, що наступними ми зможемо побачити зелені відтінки, а потім він приступить до розробки спеціальних інструментів, які дозволять людям помічати підроблені купюри, бачити зміни в поверхні фруктів і овочів там, де вони починають псуватися, а також помічати камуфльовані об'єкти.